提高胰岛素敏感性是寻找治疗糖尿病药物的重要手段之一，从传统中药中筛选能够提高胰岛素敏感性的天然新型活性物质，对寻找治疗糖尿病创新药物或药物先导具有重要意义。

　　在国家“973”项目的资助下，中国科学院昆明植物研究所刘吉开研究组联合该所朱华结研究组、上海营养所翟奇巍研究组以及云南西力生物技术有限公司，从传统中药乌药中分离到能显著提高胰岛素敏感性的天然活性分子。这些分子结构新颖奇特，具有风车状化学结构。

　　同时，该研究还解决了消旋体的手性拆分，确定了绝对构型，并提出了生物合成途径以及乌药中存在[4+4]环加成酶的假说。此类新结构类型分子的发现，为有机化学家发展该类化合物新的合成策略和方法提出了挑战。