癌症的一大特征就是癌细胞生长失控。英国研究人员说，他们在动物实验中发现了一个控制细胞生长的基因，有望用作抑制癌细胞生长的“刹车”，帮助开发治疗癌症的新方法。

英国诺丁汉大学等机构的研究人员在新一期在线学术刊物《科学公共图书馆遗传卷》上报告说，他们在对一种涡虫进行研究时发现了这个名为ＳＭＧ－1的基因。这种涡虫有一项神奇的本领，其身体各个部位都能再生，甚至头部被切除都能再长出来。这得益于它的细胞有极强的生长能力。

研究人员发现，即便这样的生长能力还是要受到基因ＳＭＧ－1的控制。如果用技术手段去除这个基因，涡虫的某些细胞会一直生长下去，即便已经超出身体所能承受的限度，最终导致涡虫死亡。这跟人类的肿瘤非常相似。

参与研究的阿齐兹。阿布贝克尔说，这个基因在细胞生长中扮演着类似刹车的角色，可避免细胞生长速度失控。

据介绍，以前在某些乳腺癌患者的体内也曾发现基因ＳＭＧ－1出现了变异。因此，如能进一步探明该基因在人体内是否发挥着类似作用，也许可通过模拟它起作用的机制来抑制肿瘤细胞生长，帮助开发治疗癌症的新方法。