现代研究发现微量元素例如铬、镁、锌、硒等与糖尿病的发生、发展有关，微量元素在体内含量极少，低于体重的0.01％。铬是胰岛素的辅助因子，与胰岛素两者相互作用，使血糖变成能量贮存起来。当人体缺铬时，葡萄糖在血液中运转的速度减慢，使人体不能有效地利用葡萄糖。含铬丰富的食物有带皮的谷类、萝卜、鱼、虾、牛肉等，可适当选用有利于治疗。锌是胰岛素分子的组成成分，它参与蛋白质和核酸的合成。糖尿病患者蛋白质代谢紊乱，过多地消耗锌，故适当补充微量元素锌是必要的、有益的，含锌较多的食物有瘦肉、肝、蚝类及干果等。镁是人体合成卵磷脂的激活剂，当镁缺乏时，卵磷脂合成会减少，影响胆固醇的排出，易发生动脉粥样硬化，导致多种并发症的发生。大豆、蛋类、肉类等含有较多的镁故糖尿病患者补充含镁的食物有利于病情控制。微量元素硒已被用于美容护肤晶中，它具有清除游离基等有害物质，有抗癌，防衰老的作用，对防治糖尿病的血管及神经病变有帮助。含硒较多的食品有糙米、麦皮、瘦肉及某些富硒区的海产品，适宜糖尿病患者选用。