消沉是指心灰意冷、沮丧颓唐的消极情绪。

　　消沉通常在以下几种情景中产生：一种是梦寐以求的渴望脱离实际，对自己的能力估计过高，同时也看不到现实生活的复杂性，由于力不从心而使渴望变成失望时，消沉心理就油然而生；一种是意志薄弱，经不起风浪，遇到挫折就灰心失望、失意懊丧，似乎命运总跟自己作对，处处不顺心、事事不如意，于是就显得精神萎靡；再有一种就是受错误人生观、价值观的影响，认为人生不过如此，理想、前途都是无稽之谈，于是便看破红尘，把信念、抱负抛在一边，整天浑浑噩噩，消极混世，显得异常颓废。

　　消沉与委顿不完全相同。委顿虽也表现为精神不振，但同时也伴有躯体异常疲乏，且常由躯体过度疲乏引起，委顿持续时间也较短，通常情况下不属于心理问题；消沉则与躯体疲劳无关，常由对生活失去信心和希望造成，持续时间相对较长，如长此以往，还会达到“心死”的程度，则不仅会演变为各种心理疾病，而且也会因厌世而出现自杀意念，甚至自戕身亡。