人们常说“某人受刺激得了精神病”，可见人们已经认识到一点：强烈的精神刺激可以造成精神紊乱。《儒林外史》中的“范进中举”及《祝福》一文中描述的祥林嫂就是典型例子。

　　除精神刺激外，遗传因素也会引起精神分裂症。精神分裂症的家族成员精神病的患病率为2.6%-16.4%，而一般人群是0.6%.亲缘关系愈近，患病率愈高；两个精神分裂症患者结婚所生育的子女，患病率高达68.1%.

　　另一个导致精神分裂症的重要因素是病前个性特征，包括孤僻、敏感、害羞、好幻想、逻辑性思维差等。这些个性特征导致的精神分裂症人数占精神分裂症患者总数的一半多。此外，在母孕期受到病毒感染的胎儿，其成年后发生精神分裂的几率比正常的明显偏高；患有某些躯体疾病和代谢障碍也可以引起大脑功能紊乱。

　　尽管导致精神分裂症有以上很多因素，但还有一部分精神分裂症患者迄今未找到发病原因。如有的病人没有明显原因而缓慢起病，开始时仅见对周围事物缺乏兴趣，常离群索居，沉默寡言，以后症状日益明显因而出现个人生活懒散、行为怪异、痴笑、暴怒等情况，而躯体方面的检查往往是正常的。