人参自古以来就被人们视为保健珍品，进贡给皇帝、公侯、达官贵人享用。我国历史上第一部药学典籍《神农本草经》记载，人参“主补五脏、安精神、定魂魄、除邪气、明目开心益智、久服轻身延年”。多年的实践证明，人参是一种扶正固本药。

　　经现代药理学研究及临床应用，发现人参主要有以下几方面作用：

　　（一）强壮作用

　　人参对人体有双向性调节作用，能调节人体内神经-体液平衡及物质代谢，使人体适应变化了的外界环境，故医药学上称之为“适应原样”药物。人参不但能增强体力，也能改善智力活动。

　　我国《本草图经》记载：“相传尝试上党人参者，当使二人同走，一人与人参含之，一人不与，度走三五里许，其不含人参者必大喘，含者气息自如”。

　　曾有人对32名年龄在21~23岁的报务员进行发报效率和准确性的观察：18人口服含人参的饮料30毫升；另14人服用不含人参的饮料。服药1小时后测定结果：服含人参饮料组发报的失误率为17%，而不服人参组则为31%.因此认为人参可提高工作效率，减少误差。

　　人参对各种原因引起的疲劳、体衰及代谢机能低下等均有治疗作用，用后可明显改善病人食欲、睡眠、眩晕、疲乏及头痛等症状。

　　（二）改善心脏功能

　　1.独参汤：人参25~50克。水煎服。对大失血及一切急慢性疾病引起的虚脱有治疗作用。

　　2.生脉饮：人参5克，麦冬15克，五味子5克。水煎服。对治疗心弱脉沉、口干多汗、气短喘促有明显作用。生脉注射液（即将生脉饮制成的注射液）有改善心脏功能，加强心肌收缩力及改善冠状动脉血液循环的作用，对冠心病和急性心肌梗死有治疗效果。可用于休克的抢救。

　　（三）抗肿瘤作用

　　曾有报道用人参皂甙片治疗肺癌、淋巴痛、鼻咽癌、宫颈癌等，病人服用人参皂甙片同时给予抗癌药物及放射治疗，4周后病人症状明显改善，食欲增加，白细胞上升，肝脏功能好转，血压稳定。免疫功能测定表明人参可刺激淋巴细胞的转化能力，改善恶性肿瘤病人症状，增强抗癌能力，控制肿瘤发展，从而延长生命。新近有报道用人参皂甙片保留灌肠治疗直肠癌35例。每天用药4~6小时，连用6~8天，用药后手术切除肿瘤，用电镜观察。结果：25例病人便频、便血、肛坠感减轻占71.4%，7例不全梗阻者腹痛全部减轻，电镜观察有23例发现凋亡癌细胞占65.7%.

　　（四）治疗贫血

　　给贫血患者服用人参提取物（人参皂苷）60~120mg，能改善病人全身倦怠、食欲缺乏、眩晕、心悸等症状。最近有用人参总皂甙联合环胞素治疗再生障碍性贫血30例，总有效率83.3%.

　　（五）糖尿病

　　日本临床应用证明，每日口服红参2.7克，不但有降血糖作用，而且对耳鸣、手足发冷、多饮等症状也有减轻的作用。我国学者最近有用人参精晶胶囊治疗脾肾两虚2型糖尿病30例。结果：控制理想27例，好转3例。人参与胰岛素合并使用，可减少胰岛素的用量，治疗后，大多数病人一般症状改善，体力增加，工作能力提高，情绪愉快，睡眠良好。还有报道口服人参与胰岛素注射配合应用，对控制糖尿病的并发症如：视网膜病、肾病及神经病，阳痿等也有效。虽然人参不能代替胰岛素，但确能缓解病人的症状，可作为糖尿病的辅助治疗。

　　（六）高脂血症

　　给患者口服红参粉，每日2.7克，经3~24个月的观察，可使患者总胆固醇、甘油三脂、游离脂肪酸及氧化脂质明显下降，高密度脂蛋白胆固醇升高，动脉硬化指数下降。

　　此外，人参对老年病、肝病、神经衰弱、性功能障碍等亦有不同程度的改善作用。

　　附：人参的毒副作用

　　一般来说，人参毒性很小，人参皂甙的毒性亦甚小。但长期或大量服用亦可能出现毒副作用，如“人参滥用综合症”，表现为：欣快、中枢兴奋、失眠、全身玫瑰疹、皮肤瘙痒、眩晕、头痛、体温升高及出血等。曾有人日服人参15克，连续12个月致使过度兴奋、丧失人格、精神错乱。曾有服用3%人参酊剂500毫升导致死亡的报道。最新资料报告：有2例老年人口服人参致频发性期前收缩（注：这是心脏功能紊乱的一种表现）。因此，使用人参必须在医师指导下，从小剂量开始，不可长期大量应用。使用人参必须注意：

　　1.实证、热症而正气不虚者忌服人参。

　　2.人参反藜芦、煨五灵脂、恶皂荚，故忌与这几种药同用。

　　3.服人参不宜喝茶和吃萝卜，以免影响药效。

　　4.必须在医师指导下，从小剂量开始服用，不可长期大量服用。