counseling虽然被译为心理咨询，但未必能够准确地表达其真正的含义。因为心理咨询时而被广义、时而被狭义地给予解释。

　　广义的心理咨询往往包括心理咨询和心理治疗，有时心理检查、心理测验也被列为心理咨询的范围。

　　狭义的心理咨询则不包括心理治疗和心理检查、心理测验，只局限于咨访双方通过面谈、书信和电话等手段向求询者提供心理援助和咨询帮助。

　　张小乔（1993）认为：心理咨询是来询者（或来访者）就自身存在的心理不适或；心理障碍，通过语言文字等交流媒介，向有专业技术的咨询人员进行诉说、询问与商讨，在其支持和帮助下，通过共同的讨论找出引起心理问题的原因，分析问题的症结所在，进而寻求摆脱困境解决问题的条件和对策，以便恢复心理平衡、提高对环境的适应能力、增进身心健康。

　　日本心理学家仓石精一（1966）将心理咨询定义为：在心理适应方面存在问题并需要帮助解决的个人，与受过专门训练并具备咨询资质的专家面谈，咨询专家主要通过语言手段施以心理影响，以帮助求询的人解决问题的过程。将需要解决问题并前来求询的个人称为来访者，将提供帮助的咨询专家称为咨询者。

　　威廉森等（1949）将心理咨询广义地解释为：A、B两个人在面对面的情况下，受过心理咨询专门训练的人向在心理适应方面出现问题并企求解决问题的B提供援助的过程。这里的A就是咨询者，B就是来访者。

　　罗杰斯（C.R.Rogers，1942）则将心理咨询狭义地解释为：通过与个体继续的、直接的接触，向其提供心理援助并力图其行为、态度的变容的过程。

　　总之，所谓心理咨询，是指运用心理学的方法，对在心理适应方面出现问题并企求解决问题的求询者提供心理援助的过程。