幻想是一种特殊形式的创造性想象，是指向未来并和人们的愿望相结合的想象。例如，科学幻想、宗教幻想、童话幻想等等。幻想有两种，积极的幻想与消极的幻想。积极的幻想指基本上符合现实生活发展要求的想象，它能够激励人们向往未来，克服前进中的困难，对人的工作与生活有积极意义和推动作用。列宁说：“幻想是极其可贵的品质”（《列宁全集》第33卷，人民出版社1957年版，第282页），就是指这种积极性质的幻想。消极的幻想指不切合实际的想象，它脱离现实，甚至歪曲现实，往往被一些不敢正视现实，缺乏足够勇气来克服前进中的困难的人们用来代替实际行动。他们整日沉溺于这种空幻的、不着边际的想象之中，借以求得感情上的虚假的满足。这种幻想不仅不能推动人们去进行艰苦的创造性劳动，反而会使意志消沉，空虚感伤。宗教幻想就是自然力量和社会力量在人们头脑中歪曲、虚幻的反映。整日沉溺于宗教幻想的人，犹如精神上注射了麻醉剂，脱离现实生活，不能很好地积极参加现实的建设活动。

　　理想虽然也是指向未来并和人们的愿望相结合的想象，但它更多地指向人们奔向远大的生活情景和宏伟规划。它往往体现了一个人的奋斗目标和前进的方向，并同一个人的人生观与世界观紧密联结。例如，建成现代化的社会主义强国和实现美好的共产主义，就是我们这一代青少年的伟大理想。

　　青年人最富于幻想。他们憧憬美好的未来生活，对于未来的事业、友谊、爱情、幸福等充满了五彩缤纷的幻想。如果这些幻想是高尚的、切合实际的，那就会成为他们朝着正确方向大步前进的鼓舞力量。对于这样的幻想，做教师和家长的不要反对或干涉，而应多加鼓励和引导，让他们的个人理想和民族、国家宏伟远大的理想目标有机地相互结合起来。这样做，就可以把他们的由个人的理想与志趣所激发出来的积极力量，纳入正确轨道。因此，教师或家长不要一听到青年人眉飞色舞地谈起他们乍听起来好像是“脱离现实”的幻想时，就责怪他们，或者感到忧虑困惑。苏联教育家加里宁说过，“无论哪个时代，青年的特点总是怀抱着各种理想和幻想，这并不是什么毛病，而是一种宝贵的品质。凡是一个意志热烈和思想健全的人，决不能没有幻想。然而这种品质在青年人中，往往比在上年纪人中，要发展得更加厉害。”（《论共产主义教育和教学》，人民教育出版社1957年版，第142-143页）

　　人是应当有理想的，实际上每个人也总有各式各样的理想。一个人生命的意义和价值就在于为了崇高的理想而奋斗而献身。把这种理想作为前进的动力，就会勇于不断地攀登，同形形色色的困难作搏斗。社会主义教育的最大特点，就是培养青年一代有高尚的生活目标，有为祖国事业而献身的精神。这种思想觉悟将会激发出无穷无尽的力量，使青年一代变得更加聪明和勤奋。奥斯特洛夫斯基在《钢铁是怎样炼成的》一书中写道：“人的一生应当是这样度过的：当他回首往事的时候，他不致因为虚度年华而痛悔，也不致因为过去碌碌无为而羞愧；在临死的时候，他能够说我的整个生命和全部精力，都已经献给了世界上最壮丽的事业——为人类解放而斗争。”这段烩炙人口的名言，在五、六十年代曾经成为我国青年一代典型的理想目标；同样地，提出“自己活着，就是为了使别人过得更好些”的雷锋，则是六十年代我国青年一代的代表。教师、家长和各行各业的教育工作者，要通过各种教育途径和细致深入的教育工作，尽早地把这种崇高的理想和生活奋斗目标恢复发扬起来，使之成为我们青年一代的理想和目标。