有人说：“儿童不像成人，成人遇到不高兴事哭一场要难过几天，儿童不高兴哭一场，一会儿又笑了，小孩是没有心事的，不会患抑郁症。”这句话也有一些道理，因为儿童是处在生长发育期，大脑在逐渐发育，情感的表现也从不稳定到逐渐稳定。小孩愈小，情绪愈不稳定，哭的时候经人一逗马上又破涕而笑了。随着年龄的增长，大脑发育逐渐成熟，儿童的情感表现也逐渐稳定，外界的事情也能较持续的影响孩子的情绪。因此较大的儿童期也会有抑郁情绪，严重的就成为儿童期抑郁症。

　　引起儿童抑郁症原因有多种，主要是由各种环境因素所引起，在儿童期尤为重要的有以下几种原因：

　　（1）儿童得不到父母的爱护和关心。例如父母之间不和睦，影响到小孩。或者父亲或母亲再婚后，小孩的地位和态度发生了变化等。

　　（2）突然丧失亲人之爱。例如父母丧亡、离婚等而引起的抑郁反应。

　　（3）受到鄙视和抛弃。由于父母或者领养者对儿童的蔑视，如从言语中表露出，“生出来多余”“不如死了的好”，或者其他对儿童羞辱的态度和行为，甚至将儿童遗弃等而引起。这种小孩中不少是残疾或低能儿童。

　　（4）父母患有抑郁症。父母中有一个患有抑郁症，或者父母情绪低沉，经常闷闷不乐，影响到家庭气氛和对小儿的照管，使小儿的一些基本要求得不到满足而引起抑郁。

　　儿童期抑郁表现也有所不同，一般有三种表现：

　　（1）表现为身体不舒服

　　一个11岁的男孩，其父酗酒，不顾家庭经济，对小孩粗暴，常打骂。父母经常争吵要离婚，母亲独自外出玩以解闷，不关心小孩，家庭气氛缺乏温暖，小孩得不到应有的爱护。在这种情况下，小孩情绪长期处于不稳定状态。看到父母争吵打骂时，躲缩一角非常害怕，平时常独自哭泣。后来表现为不肯吃饭，称“肚子不饿，吃不下去，吃下去反而难过，要呕吐”。经过检查被诊断为抑郁症。这种儿童主要症状在身体方面，如呕吐、腹部不适、厌食等，故往往易被误诊。

　　（2）急抑郁反应

　　由于非常急剧和严重的精神刺激，如亲人突然死亡、地震、洪水或其他重大不幸事件所引起。例如有一个12岁的男孩与母亲同时渡江，因翻船母亲在事故中死亡，这小孩就发生了急性抑郁反应，表现为惊恐、绝望感、伤心流泪、不进食、失眠、夜惊多梦等。这类急性抑郁反应持续时间不长，可较快得到恢复。

　　（3）慢性抑郁反应

　　一个12岁的女孩，母亲患有抑郁症，情绪经常消极悲观。不能给孩子母爱。小孩原来性格胆小、害羞、易受惊、不合群，12岁时逐渐出现头胀、睡眠不佳、食欲减退。上课注意力不集中，胡思乱想。看到老人则说可怜，自己父母也一样可怜。说“爸爸老了要死了，妈妈有病要死了，我也要死了，不如我先死。”在外莫名其妙地躲着哭，问她为什么哭？答：“我心里难过想死。”成绩明显下降。过“六。一”节说：“这是我最后一个儿童节了。”拒食，不去上学。某日趁家中无人时放煤气自杀，幸及时被邻居发现未遂。后被诊断为抑郁症而进行治疗。

　　这类儿童的治疗较复杂，因为除了治疗儿童本人外，还要改变家庭环境采取综合治疗方式方能奏效。