胃溃疡和十二指肠溃疡,在临床上被泛指为消化性溃疡。经研究,它与不良精神因素的刺激有着非常密切的关系。不良的心理压力,可使大脑皮层功能发生紊乱,使迷走神经张力增高,胃酸和胃蛋白酶分泌增加,胃平滑肌痉挛,同时也可促使交感神经功能亢进,引起胃和十二指肠粘膜下血管痉挛,造成粘膜局部缺血,营养不良,从而使粘膜对胃酸和胃蛋白酶的消化发生易感性而造成溃疡。一旦溃疡形成,提高胃酸分泌的任何刺激,又会恶化溃疡,引起疼痛和出血。
此外,从临床心理测定(包括人格测定)所得,被动、拘谨、好依赖、缺乏进取性、不善交际、缺乏主见、犹豫不决、情绪不稳、受挫后即垂头丧气、点滴刺激便易焦虑紧张者,似乎更容易得此病。因此,从某种角度而言,消化性溃疡又可谓是一种情绪紧张性疾病。