（三）催眠状态下的心理特征
　　
　　在进入催眠状态后，人的意识活动并未停止，只是变得恍惚不能自主。其心理活动一般有以下几个主要特征：
　　
　　1.感觉麻痹
　　
　　有些被试在催眠状态下，甚至可以接受手术治疗而不感到疼痛。以至有些医生曾用它代替麻醉药物，但其效果显然不如止痛药品。
　　
　　2.感觉扭曲和幻觉
　　
　　在催眠状态下的人可能出现幻听和幻视现象。他不仅是在没有刺激的情况下听到声音或看到形象，有时还可以依照指导语将电视机看成方纸盒，或将臭味闻成香味。
　　
　　3.解除抑制
　　
　　一般情况下，那些依据社会准则不能做的事情是受到抑制的，人们不可能让被试去、做。但是在催眠状态下，抑制被解除，他就可能根据催眠者的指示去做，如当众脱衣、对别人施暴等。
　　
　　4.对催眠经验的记忆消失
　　
　　催眠者的暗示不仅指导着被试当时的心理活动，还可以影响到事后的行为。最常见的是告诉被试他将不记得当时发生的一切，从而造成清醒后对催眠状态的记忆完全缺失。
　　
　　（四）催眠理论
　　
　　催眠从江湖魔术发展到科学研究的对象，曾经有多种理论对其实质做出解释。但至今没有得到很好的解决。下面介绍其中影响最大的两种理论：
　　
　　1.催眠是角色扮演（role playing）
　　
　　对催眠的一种非常浒的看法是将它与睡眠相联系，认为它是转变了的意识的另一种特殊状态。然而脑电波研究发现催眠状态下的脑电波形态与清醒状态下的完全相同，对此不予支持。于是巴伯尔（Theodore Barber，1979）和斯潘诺斯（Nicholas Spannos，1986）等人提出了角色扮演理论，认为催眠产生于被试在催眠者的诱导下过度合作地扮演了另外一个角色；并且指出，是被试对角色的期望和情景因素，引导他们以高度合作的态度做出了某些动作。
　　
　　2.催眠是意识的分离（dissociation in consciousness）
　　
　　很多学者坚持催眠是意识的另一种状态，而不是角色扮演，因为即使最合作的被试也不同意在不给麻醉药的条件下进行手术。根据实验结果，斯坦福大学教授希尔加德1992）提出催眠的意识分离理论，认为催眠将心理过程分离为两个同时进行活动的层面。第一个层面为接受暗示以后所经历的意识活动，性质可能是扭曲的；第二个层面是被掩蔽的、当时难于觉察的意识经验，但其性质是比较真实的，希尔加德称之为“隐蔽观察者”。意识分离是生活中一种经常出现的正常体验。例如，长途驾驭的人对交通信号和其他车辆做出了一毓反应但多不能回忆，就是由于当时意识明显地分离为驾驭汽车与个人思考两部分了。正是由于隐蔽观察者的存在，所以，人在催眠状态下也不会完全接受暗示而失去自我。