随时记下梦中的灵感

　　上个世纪90年代初，美国贝尔公司光学计算机部经理阿兰。休安格一直在苦苦思索如何用光学图式来代替计算机内的电子仪器，想让模型中的导线都换成纤维光导管，但是没有成功。这时，休安格反复在做一个梦，梦见有一队队信使在一小摞纸的两条交叉通道上穿行，显然它们在梦中代表的是信息。在通道的交叉点经常发生堵塞，因为交叉流在此相撞。

　　但有一次，也是在同样的梦中，看见信使却像幽灵一样在交叉路口顺利穿行。醒来之后，休安格才明白光子正是具有这个特点，它们跟电子流有所不同，而他在绘制一般的电子图表时，已经习惯同电子打交道。于是他利用光的这一特点，设计出了光学计算机。

　　有好几个被巴雷特在收集材料写书过程中调查过的人都说，做梦也有助于解决技术问题。比如，美国哈佛设计大望远镜操作系统的光学家波尔。霍罗维茨说，他一遇到复杂问题都要做梦，梦中会有个“画外音”偷偷提示他解决办法，还会有个人用直观方式给他表演如何解决，而且这个办法往往有别于已经试过的种种手段。因此，霍罗维茨一般睡前总要在床头放上纸和铅笔，好记下梦里的所见所闻，免得睡醒后忘得一干二净。第二天早上他往往都是胸有成竹地来到实验室，告诉大家又做了个什么梦，又有了哪些新发现。