鼓胀是以腹部胀大，腹皮绷急，其大如鼓的疾患。其成因主要是由于外感病邪或内伤脏气，特别是影响脾胃运化功能，以致积湿生热，气滞血瘀而成。《景岳全书。杂证谟。肿胀》曾说鼓胀“或以血气结聚，不可解散，其毒如蛊，亦名蛊胀，且肢体无恙，胀惟在腹，故又名为单腹胀，此实脾胃病也”。其实胀有鼓蛊的区别。程钟龄说：“鼓者，中空无物，有似于鼓；蛊者，中实有物，非虫即血也”（《医学心悟。鼓胀》）

    「诊断要点」

    鼓胀据腹大如鼓，中空外急即可确诊。至若蛊胀，则腹胀大，中实踞有痞块。二者同有腹胀，一般按之不痛，或时胀时减为虚；按之则愈痛，胀而不减为实。凡胀而饮食如常者病浅，饮食减少者病深。

    由于鼓常兼蛊，故前人鼓胀与蛊胀并称。临床有脏腑、气、食等的分别。《医学入门。鼓胀》谓鼓胀分脏腑：“心胀烦心，肝胀胁痛，脾胀呕哕，肺胀喘嗽，肾胀腰痛，胆胀口苦，胃胀脘痛，大肠胀肠鸣飧泄，小肠胀少腹引腰痛，膀胱胀小便癃闭，三焦胀气满皮肤。”《证治汇补》谓胀须分气、食、虫、积、水、瘀诸胀，“气胀者，七情郁结，胸腹满闷；食胀者，谷食不化，痞满恶心；虫胀者，腹痛能食，喜吃茶叶、泥土；积胀者，痞块有形，心腹坚硬；水胀者，停饮肠鸣，怔忡喘息；瘀胀者，跌仆，产后大便黑色；虚胀者，腹软任按，食入倒饱；更有单腹胀者，腹大肢瘦，此自胀满既久，气血结聚，不能释散，俗名曰蛊，其病更重。”