中医的卫气营血辨证，是六经辨证的发展，也是外感热病常用的一种辨证方法，它代表病证浅深的四个不同的层次或阶段，用以说明某些温热病发展过程中的病情轻重、病变部位、各阶段病例变化和疾病的变化规律。这就是中医常说的，“卫之后方言气，营之后方言血”的道理。温病的发展，一般是按卫、气、营、血这四个阶段传变的。病在卫分或气分为病浅，病在营分或血分则为病深。
卫气营血辨证常与三焦辨证参合进行。上焦包括心肺，肺的证候相当于“卫分”的证候，肺卫的病邪深入，则传至心包而出现“营分”的证候。中焦包括脾胃，中焦温热或湿温，常表现为“气分”证候。下焦包括肝肾，多见“血分”证候。如再结合六经辨证，则太阳表证，相当于“上焦”和“卫分”证候；阳明、少阳、太阴证候，相当于“中焦”和“气分”证候；少阴与厥阴证候，相当于“上焦”、“营分”和“下焦”、“血分”证候。
中医把感染性热性病统称为温热病。温病的发病特点是，起病急，发展快、变化多、如常见的感冒、流感、麻疹，肺炎、流脑、乙脑、伤寒、流行性出血热等许多传染病、流行病多属温热病范畴，中医多按卫气营血来进行辨证论治。
（1）卫分证候：发热、恶风寒、头痛身痛，体倦，咳嗽，鼻塞、无汗或汗少，口渴或不渴，舌边尖红，舌苔薄白或薄黄，脉浮数或浮紧。此类证候多见于感冒、流感或其它感染性疾病的早期。
（2）气分证候：高热，不恶寒，反恶热，汗多、气粗，口渴喜冷饮，脉洪数或滑数，舌红，舌苔由白转黄或黄而干燥；病重可有大便燥结，腹痛或压痛，甚至胡言乱语，狂躁不安。此可见于感染性疾病的高热期。但由于气分证涉及的范围较广，病情较复杂，故辨证时还须注意分清以下几点：
①热伤于肺：发热，咳喘，痰粘稠，口渴，甚至呼吸迫促，鼻翼扇动，舌红，苔黄，脉数。可见于大叶性大叶性肺炎，麻疹合并肺炎等病。
②热犯胸膈：发热，心烦，胸闷，坐卧不安，失眠，舌红，苔黄，脉数。
③热结肠胃：午后潮热，腹满硬痛，便秘，烦躁或胡言乱语，舌红、苔黄厚干燥，甚或干黑起刺，脉沉有力。常见于热病、便秘难解、单纯性肠梗阻等病。
④热郁肝胆：寒热往来如患疟疾，热多寒少，口苦，胁痛，腹闷，恶心，舌红，苔黄微腻，脉弦数。可见于急性胆囊炎、疟疾等病。
⑤脾有湿热：发热但体温不太高，或午后发烧，腹闷，恶心呕吐，身重，肢倦，口渴不欲饮，苔白腻或黄腻，脉濡或缓。多见于肠伤寒、流行性乙型脑炎等病。治疗时还应根据湿热的轻重而分别对待。
（3）营分证候：发热以夜晚较盛，心烦，不思睡，神志恍惚，口不太渴，有时可有昏睡或胡言乱语，皮肤可见隐隐斑疹，舌红绛，苔少，脉细数。此类证候可见于感染性疾病的严重阶段。但治疗时还需分清以下几点：
①气营（血）均受热伤：高热、烦渴，皮疹隐现，舌质深红，舌苔干黄，脉洪大数。可见于斑疹伤寒、流行性出血热等病时。
②热传心包：神志恍惚、不清，甚或昏迷，胡言乱语，或手常抓空摸床等。此常见于高热病人的昏迷期。
（4）血分证候：持续发热，夜晚为甚，班疹显露，可有出血（如吐血、鼻血、便血等），有的可神志昏糊，胡言乱语，狂躁；手足抽筋，舌质深红或紫晦干燥，苔少或无，脉细数。可见于感染性热病的严重阶段或晚期，或有毒血症时。
由上可知，卫气营血辨证有如下特点：
其一是，卫气营血证候各有其特征。卫分以恶寒发热为特点；气分发热，不恶寒，反恶热；营分为心烦，不眠，时有谵语，斑疹隐隐，舌质红绛；血分则以班疹透露，出血，神昏谵妄，抽搐，舌质深绛或紫晦而干为特征。
其二是，卫气营血的四个阶段不是孤立地截然划分的，而是相互联系、相互影响的。如有的在起病之初，不一定出现卫分证候，就向气、营、血分传变；也有的卫分证候未消除，而气分证候即已出现，或气分证仍在，而营、血分证却迭见等。
中医的卫、气、营、血辨证是否有其科学性呢？国内有人通过临床诊治和实验研究探讨温病的传变规律，认为温病的“卫气营血”各期的证候是有其一定的病理学基础的，其传变规律与某些急性传染病的病情发展有相似之处。
“卫”主一身之表（体表的防卫力），是温热病的初期阶段。虽由于季节和气候的不同，卫分证候的表现可不一样，但都有其共同的主要证候，如风温、暑温、湿温、秋燥等的表证，都有发热恶寒、热重寒轻、苔白、口微渴或不渴、咳嗽，脉浮或濡数等证候。此主要为上呼吸道炎证的体表神经血管出现的反应。
气分病的出现多晚于卫分证，其病理学基础，多以毒血症的症状和由高热所致的体液与电解质代谢紊乱为主。此时，实质脏器可见混浊肿胀的功能紊乱，并可见有关传染病的特异病理变化。
营分病是温病时气分证继续发展的气候，其病理变化以中枢神经系统的组织变性、坏死较为突出，凝血系统紊乱以及血管壁的中毒性损害多有进一步发展。
血分病是温热病的危重阶段，其病变的主要表现为中枢神经系统，心、肺、肝、肾等多种脏器的损害则更为严重，人体反应性和抵抗力明显减弱。
卫气营血本来是人体正常组织和功能的一部份，患温病时，卫气营血可先后发生相应的病理改变，且有其一定的变化规律。故中医借用卫气营血来概括温热病四个不同阶段的证候，用以说明温热病发展过程中病位的深浅、病情的轻重、病势的进退，并为治疗提供依据。所以，温热病的卫气营血辨证，与此四者在生理上的含义是不相同的，它指的是温病由表及里、由轻至重的四个分期，也提示了人患疾病时，病理与生理的错综复杂关系，是现代病理生理学的雏型，也更与现代医学的分病期阶段的诊断法相类似。
