水痘是一种传染性很强的皮肤病，接触者中约有90%的人会发病，以冬春两季为多。水痘的发病对象多为2～10岁的儿童，但是近年来，18～25岁的成人也有得水痘的，而且病情比小儿重，病程比小儿长。水痘的病原体是水痘病毒，该病毒属于脱氧核糖核酸类病毒，只能在人体细胞核内生存和繁殖，而不能在动物细胞内生存和繁殖，所以水痘患者是惟一的传染源。

　　研究得知，水痘病毒存在于患者的血液、水疱内的液体、口腔分泌液以及粪便中。健康人可以通过直接接触或者间接接触这些物体而感染上水痘病毒。

　　但是，健康人无论是直接接触或者间接接触水痘病毒，是否发生水痘，完全取决于机体当时的免疫状态。机体免疫机构有两大类：细胞免疫和体液免疫。细胞免疫中的免疫活性细胞（如巨噬细胞）有吞噬细菌、病毒、真菌等病原微生物的能力，使病原微生物失去活力；体液免疫中的免疫球蛋白也具有抗细菌、抗病毒的作用。6个月以内的婴儿一般不会染上水痘，是因为该年龄段的婴儿体内含有大量的、由母体通过胎盘传入的抗体，该抗体能中和多种病原体，包括水痘病毒。6 个月以后的婴儿体内这种由母体传入的抗体逐渐减少，所以小儿容易感染发生水痘。

　　未患过水痘的18～25岁左右的成人以及部分免疫功能低下的人，其血清中一种免疫球蛋白a（1ga）的含量较正常人低。这些人通过直接接触或者间接接触感染水痘病毒后，在某些诱因下（例如过度疲劳、精神创伤、患有其他疾病等），就有可能患上水痘，而且症状和体征要比小儿严重。成年水痘患者面部和躯干往往出现大量黄豆大小的水疱，这些水疱很容易继发细菌感染而转化为脓疱，并出现很多点状糜烂面和渗液，同时伴有39℃以上的高热、头痛、四肢酸痛、食欲不振、精神萎靡，少数患者会并发水痘肺炎，出现胸痛、呼吸急促、紫绀等症。

　　需要指出的是，未得过水痘或免疫功能低下的青年，如果直接接触或者间接接触带状疱疹患者，有可能发生水痘而不是带状疱疹，因为引起水痘与带状疱疹的病毒是同一种。

　　为此，未得过水痘的青少年要防止得水痘，就要避免直接接触或间接接触水痘或带状疱疹患者。对水痘患者住过的房间要进行紫外线照射消毒，并要开窗通风；对患者用过的衣服、被褥、床单，也要进行煮沸或紫外线照射消毒；对密切接触者，可在接触1～2周内注射丙种球蛋白或水痘灭活疫苗，或者口服抗水痘病毒药片，连服6天。