类风湿性关节炎是一种以关节和关节周围组织的非感染性炎症为主的全身性疾病，在中医属于“痹症”的范畴。该病多侵犯手、足、腕等小关节，发作与缓解交替，对人体损害大，致残率高。近3年来，安徽中医学院刘健副教授等开展了“健脾化湿通络法治疗类风湿性关节炎的研究”。他们对260例类风湿性关节炎进行了中医证候分析，提出了有自己主张的治疗原则，并采用健脾、化湿、通络法予以中药治疗，取得明显疗效。

　　在中医证候学的调查中他们发现，类风湿性关节炎的中医证候呈现虚实夹杂、痰瘀互结的临床特征，具体表现为虚证以气血亏虚、脾胃虚弱为主；实证之痰湿壅盛在风寒湿邪证候中占主要成分；瘀血痹阻关节，经络贯穿于疾病的始末。由此，他们提出，类风湿性关节炎脾胃功能受损，气血营卫不足是该病发病的根本原因；气血亏虚是该病发病的内在原因，在此基础上感受风寒、湿、热之邪是该病的直接原因；痰湿与瘀血既是机体在病邪作用下的病理产物，又是机体致病的原因。因此，他们提出的治疗原则是：扶正气，益气养血固本为先；护脾胃，调补后天生化有源；祛痰湿，清除外邪急则治标；通经络，搜风解毒透达关窍。

　　根据上述中医治疗原则，课题组设计了以“健脾、化湿、通络”为主的中药方剂，由黄芪、党参、薏苡仁、苍术、茯苓、泽泻、当归、威灵仙、络石藤、川芎、蜈蚣、细辛、甘草等药物组成，针对不同病情予以加减，对260例的治疗结果表明：健脾化湿通络法不仅能显著减轻患者的关节疼痛、肿胀和压痛，而且能缩短“晨僵”时间，改善关节功能，降低血沉、C—反应蛋白和类风湿因子，调节OKT4／OKT8平衡；还能显著改善疲倦乏力、少气懒言、自汗、易感冒等气虚症状和大便溏泻、食欲减退、食量减少、食后腹胀、胃脘痛、舌苔白腻等脾虚湿盛症状，并能改善血瘀症状。

　　课题组将常用的健脾化湿通络药物，制成中药胶囊，选择41个病例进行临床试用，并与雷公藤多甙片治疗组进行对比，结果中药胶囊组总有效率92.7％，显效率73.2％；而雷公藤组总有效率92.5％，显效率50％，虽然两组总有效率无显著差异，但中药胶囊组显效率明显高于雷公藤组。有关的实验研究也表明，健脾化湿通络中药能改善关节炎模型大鼠足跖关节的肿胀程度，改善病变关节滑膜细胞超微结构的损害，下调致炎细胞因子，上调抗炎细胞因子等，具有科学的治疗基础。