镁是组成人体的重要元素之一。一个成年人的体内，通常含镁20-30克，仅次于钠、钾、钙、磷而居于第5位。人体内以骨骼及牙齿含镁量最高，约占总量的10%以上，其次便是心、肝、肾等器官。

    人体从儿童到成年均需要大量镁盐和钙盐沉积，才能保证骨骼的正常结构和功能。镁对心脏活动具有重要的调节作用，在心、脑血管疾病的防治中起着极为重要的作用。镁可以保护心、脑血管，减少血液中胆固醇的含量，防止动脉硬化；它还可以扩张冠状动脉，增加心肌供血量，并有预防心肌梗死的作用；镁能扩张外周血管，有防治高血压的作用。近年来，美、英、日等国的调查研究表明：水的硬度高，冠心病、脑血管病的发病率和死亡率就低。我国民间也有“水软容易得病”，“水软催不开血脉”等说法。所谓水软，指的是水中缺乏镁、钙、钾等重要无机盐。

    另外，镁是酶的激活剂，能促进人体内三磷酸腺苷酶、胆碱脂酶、磷酸酶等多种酶的活性，加速人体内的新陈代谢，充分发挥各种激素的生理功能。这对新陈代谢及各种生理机能日趋减弱的老年人来说，无疑是非常有益的。

    人体内缺镁，可使血液中的胆固醇含量升高，使胆固醇在动脉管壁上沉积速度及动脉硬化的速度加快，使心脏冠状动脉及身体其它部位的小动脉发生炎症及硬化，从而导致冠心病及脑血管等疾病的发生。另外，缺镁还可引起神经系统功能紊乱，如失眠、恐慌；抽搐、眩晕等一系列症状。动物实验表明，严重缺镁可导致生长发育停滞、营养性障碍、心肾病变而死亡。

    镁对人体如此重要，人体内镁从哪里来呢？主要靠食物摄取。含镁丰富的食物有：青豆、黄豆、赤小豆、玉米面、荞麦、面粉，蔬菜中的蘑菇、茴香菜、菠菜、黄瓜、柿子椒，水果中的香蕉、红果等。食物中的镁一般较易吸收，但食物中的脂肪含量过高时，可使镁的吸收大为减少，故缺镁病人不宜高脂肪膳食。

    成年人每天需要从饮食中摄取镁250-320毫克。