美籍精神病学家伊莉莎白·库布勒·罗斯博士（Dr.Elisabeth Kubler-Ross）于1969年在On Death and Dying （《死亡与濒死》）一书中将临终病人复杂心理和行为归纳为五个典型的阶段。此研究在世界上具有开拓性的意义。

　　1．否认期（denial）

　　患者极力否认即将到来的死亡，拒绝接受事实，并怀着侥幸的心理四处求医，希望诊断错误。这个阶段可以持续数小时或几天。

　　护理上要注意，不要揭穿此时病人的心情，但也不能欺骗，应坦诚、温和地回答病人的询问，希望能尽快接受现实。而不应延长此阶段，并且，言语要于其他医务人员一致。

　　2．愤怒期（anger）

　　此时，已知病情、预后，但不能理解，气愤命运不公，为什么死亡会选择了他。常迁怒于医务人员、家属、物品等，以发泄内心的不满与怨恨。

　　护理上应予以理解，认识到这是有意健康的正常行为，以较否认期有进步。允许发泄并认真倾听，不正面冲突，但应制止过激行为，以防发生意外。

　　3．协议期（bargaining）

　　患者接受事实，不再怨天尤人，相反还积极配合治疗，态度友善，希望奇迹出现，能改变命运，延长生命。

　　护理上应给予更多的指导和关心，加强护理，尽量满足其合理要求。

　　4．忧郁期（depression）

　　治疗无望后，病情日益恶化，患者表现出一种强烈的失落心理，如悲哀、沉默、压抑、哭泣等，希望亲人陪伴、照顾，并交代后事。

　　护理上应多陪伴病人，使用非语言的交流方式给予病人一些安慰、关心和心理支持，并满足亲人陪伴的要求。

　　5．接受期（acceptance）

　　一切努力挣扎无望后，病人变得平静下来，准备接受死亡，不再恐惧、悲伤，已经认命，只要求安静。护理上应尊重病人的意愿，不要强迫交谈，并保持环境整洁、安静、舒适，帮助解决未了心愿。

　　以上五个阶段可因人而异，有时会交错出现，有时会缺失，持续时间不一，需认真观察，分别护理。