血中的己糖，主要是葡萄糖，可以和蛋白质发生缓慢的不可逆的非酶促反应，形成糖基化蛋白。合成的速率与血糖的浓度成正比，直到蛋白质降解后才释放，故能持续存在于该蛋白质的整个生命中。糖化作用分为两个阶段：

　　①葡萄糖分子上的醛基同Hb分子上的氨基起反应形成Schiff碱或醛亚胺，这个反应是可逆的。

　　②Schiff碱经受Amadori重排，形成酮亚胺，这个反应是可逆的。

　　葡萄糖与蛋白质的结合，引起了蛋白质的变性，这种糖基化作用可发生在血红蛋白、白蛋白、晶状体蛋白、基底膜蛋白、胶原蛋白，而引起各种糖尿病的并发症。由于不同蛋白质的半寿期不同，所以可以通过对不同糖基化蛋白质的测定了解糖尿病治疗过程中的血糖水平，作为糖尿病控制与否的一个监测指标。由于糖化蛋白是反映测定前一段时间内血糖的总体水平，所以不能反映血糖浓度的急性或瞬间变化，与血糖测定配合应用，便于我们更好地评价病人的糖代谢状况。又由于糖化蛋白与糖尿病血管合并症有正相关，所以可用此指标估计血管合并症发生的危险度。