其特点为节律正常而脉搏的强弱出现交替的改变。轻者仅可用脉波计描出，重者则可触知，此乃因心室收缩强弱交替引起，是心功能损害的一个重要体征。可见于高血压性心脏病及冠状动脉硬化性心脏病。一般测量血压时，更易于发现交替脉。因心跳较强时收缩压较高，心跳较弱时收缩压较低，二者相差可达数毫米汞柱，最高可达2.67kPa（20mmHG）。因而，收缩压一高一低呈交替出现。