儿童孤独症过去称为婴儿孤独症（infantile　autism），在分类学上目前归于心理发育障碍范畴，称为广泛发育障碍（pervasive　developmental　disorder）。其患病率据西方报道约为儿童的4～10/万。我国过去报道极少，近年逐渐增加。男孩多见（男∶女约为5∶1）。儿童孤独症病因未明。双生儿研究提示在单卵双生儿中同病率高于双卵者。脑电图及脑影像检查均有较高的异常率，但不具特异性。神经系统软体征也较多。某些疾病，例如脆性X染色体综合征患者并发孤独症症状者也较多。