更年期的最早变化是卵巢功能衰退，然后才表现为下丘脑和垂体功能退化。此时期卵巢逐渐停止排卵，雌激素分泌减少，绝经后近期促性腺激素分泌增多，但FSH／LH＜1.随后促性腺激素水平逐渐升高，绝经后2～3年达最高水平，约持续10年，由于FSH升高较LH显著，故FSH／LH＞1.至老年期，雌激素稳定于低水平，促性腺激素也略下降。绝经后GnRH分泌的增加与LH相平行，说明下丘脑、垂体间仍保持良好功能。