育龄妇女在应届月经前7～14天（即在月经周期的黄体期），反复出现一系列精神、行为及体质等方面的症状，月经来潮后症状迅即消失。由于本病的精神、情绪障碍更为突出，以往曾命名为“经前紧张症”、“经前期紧张综合征”。近年认为本病症状波及范围广泛，除精神神经症状外还涉及几个互不相联的器官、系统，包括多种多样的器质性和功能性症状，故总称为“经前期综合征（premenstral syndrome，PMS）。但仍有学者突出有关情绪异常这方面的症状而提出”晚黄体期焦虑症（late luteal phase dysphoric disorder，LLPDD）这一命名作为PMS的一个分枝。