英国食品研究所的科学家在最新一期《英国肿瘤杂志》上报告说，他们研究了影响18种基因在早期结肠癌中发挥作用的因素，结果发现，人体内发生某种化学变化时，可控制癌细胞生长的基因受到抑制，结肠中因此极有可能出现肿瘤，最终导致结肠癌。

　　科学家一般认为结肠癌与基因和饮食方式有很大关系。英国食品研究所的科学家则将研究重点放在DNA（脱氧核糖核酸）的甲基化过程上，这一化学过程决定了哪种基因被激活，哪种基因被抑制。

　　科学家说，当DNA的甲基化过程发生错误时，那些指令癌细胞“自杀”的基因就有可能被“关闭”，从而导致癌细胞异常生长，最终致癌。负责这项研究的伊恩。约翰逊说：“我们的研究表明，DNA甲基化与癌症密切相关。”

　　约翰逊指出，DNA的甲基化过程发生错误似乎与年龄有关，但他们也在研究饮食方式、生活方式及肥胖等因素是否在这个过程中发挥加速和减缓的作用。