法国研究人员保罗。阿旺说，这一发现不能用来治疗耳聋，但有助于解释为何一些人会出现听力障碍，尤其是在嘈杂的环境中。

　　研究人员在转基因老鼠身上进行试验，研究内耳耳蜗。耳蜗中包括两种辨识声音的感觉神经细胞。感觉神经细胞内部的“离子通道”在内耳中主要担负着“声音畸变”的任务。离子通道的作用类似于麦克风，可将声音转化为电子信号传到大脑中。而声音畸变环节十分重要，能使人们从混杂的噪声中辨别出所需要的声音。

　　研究人员发现，保护感觉神经细胞不受损伤的并不是离子通道，而是一种叫做硬纤毛蛋白的蛋白质，它能够使内耳恰如其分地进行声音畸变。

　　阿旺和他的同事们在《自然》周刊上发表的研究报告称，缺少硬纤毛蛋白的老鼠即使在离子通道正常工作的情况下，仍然出现了听觉障碍。