虽然嗜酸性粒细胞被认为是有防御寄生虫的作用，但其先天免疫功能的确切机制仍不清楚。

　　研究者发现革兰氏阴性菌的脂多糖能激活白细胞介素5（IL-5）、γ-干扰素，引起嗜酸性粒细胞以依赖活性氧的方式，释放线粒体DNA，嗜酸性粒细胞死亡。特别的是，释放DNA的过程很迅速，以弹射方式在不到一秒内完成。在细胞外，线粒体DNA和蛋白质颗粒形成细胞外结构，无论是在体外条件下，还是体内炎症状态都能够结合和杀死细菌。

　　此外，IL-5转基因的小鼠而不是野生型小鼠，在盲肠结扎和穿孔后，表现出保护性抗菌反应，如肠道嗜酸性粒细胞浸润、细胞外的DNA沉积。揭示了嗜酸性粒细胞介导的先天免疫反应，可能在炎症相关的上皮细胞损害后，起到维持肠屏障功能，防止宿主对入侵细菌失控。