研究人员共选取了24名年龄在55岁至76岁之间的健康中老年人为研究对象，其中一半有过上网搜索的经验，而另一半从未进行过网络搜索。两组人在完成同样读书任务时，他们大脑表现出程度相当的活跃性，大脑中负责语言、阅读、记忆等区域被激活。但在进行相同网络搜索任务时，两组人的大脑活跃程度相差悬殊。这个过程中，两组人的大脑中与读书任务相关的大脑区域活跃程度相当，但有网络搜索经验的一组人，他们大脑的额叶、颞叶、扣带皮层等区域也相当活跃，而这些正是大脑负责决策和复杂推理的区域。

　　研究项目负责人加里。斯莫说，这个结果令人十分吃惊，说明网络搜索会牵涉到一些读书等日常活动中未被激活的大脑神经回路。这一研究结果对于中老年人来说是个好消息。他解释说，与读书相比，在网络搜索时大脑需要从大量的信息中不断做出选择，这个过程需要大脑中一些重要的神经回路的参与。