大肠癌是肿瘤疾病中的第2大死因，一般建议50岁以上的个体常规接受大肠癌的筛查，但那些有直肠癌家族史的高危人群应该早期接受相关筛查。目前常用的筛查检查有乙状结肠镜检查（便于发现远端肿瘤）和结肠镜检查（便于发现近端肿瘤），后者的操作费用更高，并发症也相对较多。

　　Northwestern大学的研究人员近期研究分析了161，172名直肠癌患者的病例，评估了饮酒、吸烟等危险因子是否该作为筛查项目，并分析了饮酒、吸烟这些因素与发病年龄、肿瘤的发生部位之间的关系。结果发现，吸烟并饮酒者发生直肠癌的年龄要较非饮酒者或非吸烟者早7.8岁（女性和男性的平均发病年龄分别为63.2岁和62.1岁）。那些从不吸烟但饮酒者或从不饮酒但吸烟者的发病年龄要较从不饮酒和吸烟者早5.2岁左右。戒酒1年以上但从不吸烟者患直肠癌的年龄要较从不饮酒或吸烟者早2.1岁。研究人员还发现，吸烟对女性的影响更为明显。吸烟但从不饮酒的女性患直肠癌的年龄要较从不饮酒或吸烟者早6.3岁，而在男性则早3.7岁。此外，目前饮酒和吸烟会增加个体患远端直肠癌的风险。根据该项研究结果，临床医生建议饮酒和吸烟者应该早期接受直肠癌的筛查，由于不吸烟或饮酒的女性更易发生近端直肠肿瘤，因此应该首选结肠镜检查。