糖尿病视网膜病变是糖尿病的常见并发症，研究其发病机制对糖尿病视网膜病变的防治具有重要意义。视网膜神经细胞的病变与微血管病变相同，是糖尿病视网膜病变的重要组成部分，在糖尿病发病初期即可出现，包括神经元细胞的凋亡、神经胶质细胞的改变、炎性递质的释放及谷氨酸盐的正常代谢受损。由于糖尿病视网膜病变在其发生、发展过程中出现白细胞黏附、聚集和移行，血管渗透性增加和血流动力学改变，多种炎性反应因素的参与及其特征性的病理学改变，越来越多的学者认为糖尿病视网膜病变可能是一种慢性、低度炎性反应。目前对糖尿病视网膜病变发病机制的深入研究，将为有效预防和治疗糖尿病视网膜病变开辟新途径。