有充足的证据表明，大量食用动物脂肪将增加患心血管疾病的风险。因此许多科学家对在肯尼亚和坦桑尼亚境内游牧的马赛人很少得这种疾病感到吃惊。马赛人的饮食中富含动物脂肪但碳水化合物不足。

　　40年来，这一事实让科学家们猜测，是特殊的基因在保护马赛人不得心血管疾病。但现在，由朱利亚姆巴利拉基博士与他在挪威和坦桑尼亚的同事们进行的一项研究表明，更大的可能性是马赛人积极的生活方式在起作用。

　　在对坦桑尼亚985名中年男女（其中包括130名马赛人、371名农民和484名城镇居民）的生活方式、饮食及其它心血管风险因素进行调查后，科学家们得出了这一结论。他们的结论与此前的类似调查结果相吻合。这一调查发现，不仅马赛人饮食中的动物脂肪含量高于其他人群，而且他们患心血管疾病的风险也最低，也就是说他们的体重、腰围、血压都很低，血脂水平也更健康。

　　马赛人的生活方式区别于其他人群之处在于他们活动频繁。接受调查的马赛人每天消耗的热量比基本需求高出2500千卡，而接受调查的农民每天消耗的热量比基本需求高出的数量是1500千卡，城市居民则只有891千卡。据调查组说，大多数西方人必须每天步行约20公里才能消耗与马赛人相当的卡路里。

　　科学家们相信，是运动而不是基因因素使马赛人很少得心血管疾病。