即使暴露在有害因素下，如0.1mol/L盐酸或胃蛋白酶等，胃粘膜仍然可以保持结构和功能的完整性，这是消化组织的功能之一。在正常情况下，粘膜功能是由防御机制维持，包括：上皮前因素（粘液-碳酸氢盐-磷脂“屏障”）、上皮屏障（上皮细胞间紧密联合、粘液、碳酸氢盐、磷脂、三叶肽、前列腺素和热休克蛋白）、祖细胞不断增殖细胞更新（生长因子、PGE（2）和生长素调节）、粘膜微血管血流维持、内皮屏障、感觉神经及氧化亚氮和前列腺素的生成。

　　粘膜损伤是由于有害因素超过了防御因素，或者防御因素受到了损伤。