国际通用的TNM分期法是从解剖角度描述肿瘤的进展，包括T：肿瘤大小及局部浸润范围N：淋巴结受累情况，M：远处转移，目的使临床医师和科研人员易于制定治疗方案、评估诊断、实验分组、评价疗效及交流。

　　但是，Greene教授提到肿瘤TNM分期面临挑战是，如何将目前分类法同越来越多使用或研究中决定预后的因素结合起来。这些已被广泛应用的预后因素与解剖无关。专家担心在TNM分期法基础上加入过多预后指标，会干扰判断。

　　最后，Greene教授认为预后判断的总原则是可以整合多种因素，但不应抛弃TNM分期法，应保留完整的TNM分期供参考。