据日本《产经新闻》网站23日报道，日本千叶大学教授小室一成等人发现，一种名为“IGFBP4”的蛋白质，除了具有调节激素作用外，还具有很强的分化诱导功能。研究显示，在添加了这种蛋白质的培养液中培育的实验鼠胚胎干细胞，其分化成心肌细胞的效率达到不添加时的20倍。研究人员还发现，这种蛋白质对于心脏的正常形成是不可或缺的。

　　小室一成说，这一成果对于心脏再生医疗很有意义，今后将继续加强实用化研究。研究人员还计划进一步确认这种蛋白质在诱导多功能干细胞（iPS细胞）分化中的作用。iPS细胞是由皮肤细胞等改造成的几乎可以和胚胎干细胞相媲美的多功能干细胞，被认为在再生医疗领域有较广阔的应用前景。