在研究过程中，研究人员把调查对象限定在那些目击了惨剧但朋友或者家庭成员并没有伤亡的人们身上，研究这种集体创伤对他们精神和身体的影响，并最终聚焦在人们对2001年9？11恐怖袭击的反应方面。该论文的首席作者纽约州立大学水牛城分校心理学者马克？西里说，事实上，那些在经受了集体创伤后选择不表达自己感情的人们会比那些谈论他们感受的人们状况更好；在一定程度上说，其他的集体创伤跟9？11事件有一定的相似之处，那就是大量的人们暴露在媒体的狂轰滥炸面前，即使他们没有遭受直接的损失。

　　人们在面对集体创伤的时候应该如何应对，这影响着一个社会甚至整个国家。但西里强调说，这项研究结果不应该被理解为表达一个人的想法和情感是有害的，也不是说如果一个人想表达他的情感是不应该的。