科学家一直在研究一种人类早老疾病——早老症（Wernersyndrome），并且已经知道这种病源于一个名叫WRN基因的变异。科学家在试管中对WRN基因的研究已取得很大进展，但一直无法在个体发育水平上研究WRN的功能。现在他们从果蝇身上看到了希望。果蝇寿命周期短，而且存在与人类WRN基因功能相当的基因，当果蝇对应基因被破坏时，出现的早老症状与人类的早老症非常相似。