急性肝功能衰竭（acute liver failure，ALF）是由多种原因引起的临床综合征，虽然发病率低，但治疗困难，死亡率高。其中15%的成年病例和50%的儿童病例病因不明。肝移植是被证明唯一有效的治疗手段，但由于该病进展快和病因多样，限制了肝移植的开展。

　　目前美国成人ALF约有45%患者能存活，25%接受肝移植，未接受肝移植者死亡率在30%；儿童ALF约有56%患者能存活，31%接受肝移植，死亡率仅为13%.ALF预后同病因密切相关，如水杨酸过量、甲肝、缺血等（存活率约60%）预后较好；如毒品、乙肝及不明原因等（存活率仅约25%）预后差。

　　ALF需重症监护，尚无特别有效的治疗手段，可能有效的治疗措施有低温疗法、肝细胞移植等，生物人工肝支持还处于干细胞研究阶段。