科学家指出，记忆主要是通过联想起作用的。比如当有人试图回想自己把钥匙落在什么地方时，可能会想起把它顺手放在起居室了，这让你想起当时电视里正在播放一则清洁用品广告等。当他出门买清洁用品时，终于想起来钥匙落在厨房的案板上了。人们的大脑始终记得钥匙在哪儿，只不过得做几个联想才能回想起来。

　　首先，研究人员对一组恒河猴进行了训练，让它们记住任意几组符号。研究人员向猴子出示了一个符号（寒冷的天气），然后给出另外两个符号让它们做出选择，其中一个（帽子）与第一个符号有关。选对的猴子就可以喝到果汁。大多数猴子都可以应付自如，有一只猴子却不断搞错。主持研究的奥尔布赖特和他的研究小组对这只猴子脑内颞下回（一个用于视觉认识和存储视觉记忆的区域）的神经细胞发出的信号进行了观测。当猴子在考虑选择哪个符号时，脑内颞下回1/4的活动属于这一选择行为。同时，有一半以上的活动在另一组神经细胞内进行，科学家们认为这代表着猴子对正确符号相应的记忆，而令人惊讶的是，在猴子做出错误选择之后，这些神经细胞仍然十分活跃。奥尔布赖特说，从这个意义上说，这些神经细胞存储的信息要比猴子通过行为透露出来的要多。因此，行为可能有差异，但最初的认知却不会变化，也就是说，通过联想，做出错误选择的猴子能够回到正确的记忆。