大肠癌为结肠癌和直肠癌的总称，大肠癌是指大肠粘膜上皮在环境或遗传等多种致癌因素作用下发生的恶性病变预后不良，死亡率较高，是常见的恶性肿瘤之一。大肠的任何部位均可能发生恶性肿瘤，但以直肠部位为最常见，其次为乙状结肠部位，这两部位大概占所有大肠直肠癌发生率的三分之二左右。研究人员发现，美国的白人患者病变部位往往在左侧结肠，而非裔美国人的病变往往在右边。检查和诊断的评价非裔美国人应包括大肠镜检查，而不是乙状结肠镜检查。

　　同时研究发现，没有肠道疾病家族病史的成年人患上直肠癌的几率非常小，研究发现在年龄介于三十至五十的人有大肠息肉的比例非常低，但是五十岁之后比例则非常高。建议成年人筛检普遍接受结肠镜检查开始的年龄为50岁。（医学教育网搜集）