结核分枝杆菌表达体内的被称为休眠调节子一组基因。这些基因在体外表达时可以响应一氧化氮（NO）或组织缺氧，以及用于模拟结核分枝杆菌持续的潜伏感染。虽然巨噬细胞的产物一氧化氮会抑制呼吸，但缺氧却有可能在体内触发，还可能激活感染期间的休眠调节子。

　　经过研究表明，结核分枝杆菌的感染刺激了巨噬细胞血红素加氧酶（HO-1）的表达，这些酶的气态产物——一氧化碳（CO）激活了休眠调节子的表达。巨噬细胞HO-1的清除可以降低休眠调节子的表达。此外研究表明，结核分枝杆菌DosS/DosT/DosR的双组分感应器传递系统必需响应CO。

　　总之，这些研究结果显示，在巨噬细胞感染过程中结核分枝杆菌能够感应CO。CO也许代表了一个普遍的现象，它提示我们使用的病原体感知和适应宿主环境。（医学教育网搜集）