科学家对交感神经系统及其心血管控制机制的研究已有一百余年的历史。肌交感神经活动是评价交感神经传出信号的最重要的直接快速应变量。由于该系统在环境变化反应中具有重要意义并且在心血管控制中发挥作用，因此研究人员对健康和疾病状态下的交感神经系统都予以了很大的关注，特别是在最近对于全麻过程中的交感神经系统也给予了很大关注。实际上，全麻也可以被视为一种用来评价心血管调节机制的研究工具。