起感光作用的视网膜细胞或为视网膜细胞提供营养的视网膜色素上皮细胞性状改变，是多数视网膜疾病的原因。为发生这种病变的视网膜移植废弃胎儿的视网膜细胞虽然备受瞩目，但可供移植的“原料”极难获得，迫切需要替代物。

　　为了解决这一问题，研究人员用名为“Ｄｋｋ－1”和“centerｙ－Ａ”的两种细胞信号抑制因子，诱导人类胚胎干细胞高效分化成视网膜祖细胞，对其继续培养可生成多角形视网膜色素上皮细胞。

　　此外专家发现，在使用上述诱导方法时向培养液中添加牛磺酸和维生素Ａ酸并延长培养时间，可使人类胚胎干细胞中的20％至30％转化成视锥细胞和视杆细胞。视网膜中的视锥细胞可感受正常可见光并分辨颜色，而视杆细胞对弱光敏感。

　　不过研究人员指出，在将这种新技术用于人类医疗前，必须先进行动物实验，以确认培养出的视网膜细胞的有效性和安全性。