此前有研究显示，中年以后发福与中风、糖尿病、心脏病等有一定关联。这次研究首次将中年发福与老年痴呆症相联系。

　　研究者跟踪了6583名40岁至45岁的美国加利福尼亚州中年人的体重和健康情况。近36年后，他们中有16％患上痴呆症。研究发现，在全部受调查者中，体重超标或患肥胖症、但无啤酒肚者患痴呆症的风险要比常人高80％，既超重又有啤酒肚者风险比常人高230％，既有肥胖症又有啤酒肚者要高360％。此外，研究发现，体重正常但有啤酒肚者患痴呆症的风险同样较高。

　　负责这项研究的蕾切尔。惠特默说：“鉴于美国50％的成人有啤酒肚，这一研究结果无疑令人忧虑。”她说，有尸检报告显示，与老年痴呆症有关的脑部病变可始于青春期或中年期。研究显示，老年人的啤酒肚可加剧脑萎缩。这些发现暗示，在一个人出现痴呆症状以前许多年，腹部肥胖对于他脑部的不良影响或许就已开始。