上世纪70年代，哈佛大学医学院福克曼提出肿瘤的生长与转移依赖于血管新生，肿瘤在没有养分的供应下，只能长到2—3立方毫米，一旦有新生血管与其相连，肿瘤就以几何级数迅速生长，同时肿瘤细胞还可以通过新生血管转移到其他器官，引起转移，导致人体死亡，因此，血管新生对肿瘤研究具有重要意义。

　　事实上，血管新生不仅影响肿瘤，直接影响心血管疾病、糖尿病等重大疾病，甚至与艾滋病、风湿性关节炎、老年性黄斑病变、牛皮癣等70多种疾病相关。国际顶级科学杂志《自然》载文称，未来几十年里，血管新生研究将改变目前药物的面貌，全球至少50亿人将从血管新生研究中受益。

　　刘明耀教授领军的研究团队发现：中草药单体藤黄酸能通过抑制血管新生抑制来抑制小鼠肿瘤，这种作用是通过直接作用于血管内皮细胞受体2，引起细胞内多条信号途径变化，最终抑制血管新生，从而“饿死”肿瘤。研究发现，用藤黄酸治疗的肿瘤基本处于休眠状态，小鼠生活正常，而未治疗的肿瘤迅速增大，小鼠逐渐死亡。