据药物所的郭跃伟研究员介绍，目前，海洋生物的化学、化学生态学研究是国际上的一个科研热点。对药物开发来说，陆地生物的药用化合物提取已进行了一百多年，而海洋生物的药用化合物提取才进行了几十年。事实证明，海洋是个“医药宝库”，具备开发新药的巨大潜力。

　　此次通过验收的项目，是郭跃伟课题组与意大利科学家合作完成的。两年来，他们在南海找到了100多种海洋生物，从其体内分离、鉴定出一系列新颖结构的海洋天然化合物。这些生物中，软体动物占了很大比重。“我们着重研究的是裸鳃类软体动物，它们没有外壳，柔软的身体暴露在外，色彩艳丽，十分抢眼。”郭跃伟表示，“按理，这类动物很容易被鱼类发现、捕食。”但其实，它们通过捕食珊瑚、海绵等生物，吸收了后者的特殊化学成分，并在体内“加工”，形成了具有防卫功能的有毒物质。鱼类一旦咬它们，就有可能中毒。

　　“俗话说，是药三分毒。我们要研究的就是这些‘毒素’。”郭跃伟说。经过两年研究，他们用多种技术，从软体动物及其食源生物身上得到了多种新药先导化合物，分别对Ⅱ型糖尿病的靶标分子，肺癌、肝癌、白血病等肿瘤细胞有抑制作用。这些成果都申请了发明专利。其中，能抑制Ⅱ型糖尿病的一个先导化合物获得了“德彪—CCRF”中国奖一等奖。如今，药物所专家已对部分化合物进行动物实验，力争使海洋生物早日变成治疗重大疾病的新药。