在已查出的大肠癌中，处于早期和较早期的大致占一半。早期癌多无任何症状，有症状时大多已发展为中晚期，故只能通过定期筛查才能发现。多数早期大肠癌在肠镜下就可以切除，无需剖腹，手术后五年治愈率可达90%以上。而目前，造成我国大肠癌高发病率和低存活率的原因正是早期癌发现太少。所以，对无症状人群的普查是提高早期大肠癌检出率和治愈率的主要途径。