加拿大阿兹海默症协会发言人康格顿在一份声明中表示，以今天的情况来看，今后20年内，罹患老年痴呆症及其他相关痴呆症的加拿大人，将会增加一倍。声明指出，新的资料证实，老年痴呆症及其他相关痴呆症正引起加拿大全国的注意。另据媒体报道，我国有调查数据显示：天津、上海、广州等大城市，20年间老年痴呆症患者平均年龄由65岁提前至55岁，“年轻”了10岁。专家表示：老年痴呆已成为仅次于心脏病、癌症、中风的第四大导致患者死亡的原因。

　　【解读】

　　南京市鼓楼医院神经内科的徐运主任告诉记者，老年痴呆症特指阿兹海默症，是一种持续性神经功能障碍。疾病的成因未明，目前没有准确诊断和有效治疗的方法。阿兹海默症最初的症状为记忆力衰退，进而影响到语言、理解、阅读甚至书写能力，病患会变得焦躁、丧失思考、记忆、理解及做决定的能力，最后甚至会不认识家人及朋友。一般来说，60岁之后出现的痴呆症状才叫阿兹海默症。流行病学调查表明，痴呆症出现的平均年龄为72岁，65岁的老年性痴呆患病率达3％～8％，80岁以上增加到30％。但他在近几年的研究中发现，老年痴呆的患病年龄在提前，65岁以下的患者增多，但同时，随着平均岁数的增加，80岁以上的老年患者的数量也在不断增加。

　　阿兹海默症为痴呆症的最普遍形式，而目前有数百种形式的痴呆症，有些是可回复性的；但是像阿兹海默症则是无法回复的。第二种常见的痴呆症类型为血管性痴呆症。而这种痴呆症不仅限于老人。此类痴呆症是由于提供脑血流的动脉狭窄及阻塞，或因中风干扰脑内血流所导致，通常会出现认知功能及认知能力的逐渐衰退，亦常见痉挛、说话困难及视力丧失的现象。值得关注的是，因为随着生活方式的变化，高血压、糖尿病和中风等血管损害所致的血管性痴呆的患病率也逐年增加。血管性痴呆的发病正向中年化靠近。目前我国痴呆症患者的就诊率较低。轻度痴呆症患者的就诊率不到20％，其中半数以上被误诊。很多患者的亲属认为，病人的状况是自然衰老的结果，但其实老年痴呆是一种严重的智力致残症，会给患者的生活质量带来很大的影响。