草苔虫素是从海洋生物草苔虫中分离得到的一类大环内酯类化合物，有近20个结构类似物。研究显示草苔虫素对肿瘤生长、转移及血管新生都有抑制作用，其中草苔虫素-1已经在美国进入临床研究，是极有希望的新型抗癌药物。然而其抗癌机理，尤其是抗肿瘤转移的机理并不完全清楚。

　　近年来研究证明，趋化因子SDF-1及其受体CXCR4在肿瘤转移方面起着重要的作用。而研究人员发现，草苔虫素可以抑制SDF-1／CXCR4介导的细胞趋化运动及细胞内钙离子浓度变化。进一步研究发现，这是因为草苔虫素可以通过激活蛋白激酶C，引起CXCR4的脱敏及内吞，造成SDF-1／CXCR4信号转导的中止。