根据Herbert Irving综合癌症研究中心的最新研究报告，科研人员已经在成年老鼠的前列腺中发现了一种新型干细胞，其或能作为前列腺癌的来源。

　　这项研究是由医学博士MichaelShen主持的，他们发现了一种罕见的干细胞，这种细胞叫CARNs，存在于老鼠前列腺的管道中。研究表明，该细胞参与了前列腺组织的再生，但是同样的，如果细胞中某些肿瘤抑制因子活性被阻止，则CARNs能够导致癌症发生。

　　这项发现发布在9月份《Nature》的在线版本上。

　　识别出前列腺中哪类细胞会引发癌变可能有助于研究人员开发更好的前列腺癌疗法。目前这些源于前列腺的细胞的身份已经引起了争议。

　　最近，一些研究人员提出前列腺癌可能源于正常的成体干细胞，因为干细胞和癌细胞有一些共同的特性。但是只有在前列腺中的干细胞才是基底细胞，它们被认为是管腔细胞的“支撑”层，而管腔细胞形成了前列腺分泌物。然而，虽然前列腺癌充满了有管腔细胞特征的癌细胞，但还不是很清楚癌是怎么从基底细胞发展而来的。

　　这种新发现的成体干细胞也同样是管腔细胞。先前的研究表明，前列腺癌源于基底干细胞，并且在癌形成过程中这些细胞分化为管腔细胞。所以CARNs可能说明了前列腺癌症的管腔起源。

　　研究人员发现在细胞PTEN基因的活性医学教育网搜集整理丢失后，老鼠中的CARNs可能引起前列腺癌。其中PTEN基因在人类的前列腺癌中常常会突变。他们解释说，这个发现并不是说CARNs导致了“癌干细胞”的产生，目前正常的前列腺干细胞和潜在的癌干细胞的关系还不是很清楚，甚至还没有确定前列腺肿瘤中癌干细胞的存在。

　　目前还不是很清楚是否CARNs也存在于正常的人类前列腺中，接下来研究人员将对此进行深入的研究。