（一）传染源　主要为鼠类和其他野生啮齿动物，其中以黄鼠属、旱獭属等尤为重要，借鼠蚤传播。肺鼠疫患者是人传人的传染源。

　　（二）传播途径　人鼠疫流行前每先有鼠间鼠疫流行，一般先由野鼠传家鼠。家鼠死亡后鼠蚤另觅宿主。鼠蚤吮吸病鼠血液后，病原菌在蚤前胃大量繁殖而发生壅塞，受染蚤再附人体吸血时，除散布含病菌的粪便于皮肤外，含菌血栓常因反流而侵入人体内。蚤粪中的病菌偶也可被擦入创口而使人受染，当人将蚤打扁压碎时，蚤体内病菌也可经创口进入人体。此种“鼠-蚤-人”是人鼠疫（腺型）的主要传播方式。

　　腺鼠疫可并发败血症而导致肺鼠疫，患者痰中的鼠疫杆菌可借飞沫或气溶胶以“人-人”的方式传播，造成人鼠疫的大流行。此外，直接接触患者的痰、脓液，病兽的皮、血、肉，吸入染菌尘土、以口嚼蚤、进食未煮熟野生啮齿动物等，也有感染患病的机会。最近研究发现，本病有由蜱类传播的可能性。

　　（三）易感者　人群对鼠疫普遍易感，预防接种使易感性降低，患病后有持久免疫力。

　　流行季节与鼠类活动（黄鼠与旱獭能带菌冬眠）和鼠蚤繁殖有关，南方多始于春而终于夏，北方则多起于夏秋而延及冬季。肺鼠疫以冬季为多。

　　【临床表现】

　　潜伏期2～3天，预防接种后可延至9～12天。临床上大多表现为腺型、肺型及二者继发的败血症型。近年来轻型及隐性感染也相当常见。轻型仅表现为不规则低热，全身症状轻微，局部淋巴结轻度肿大、压痛，无出血现象；本型多见于流行初、末期或预防接种者。除轻型外的其他各型，起病急骤，均有较重的毒血症症状及出血现象。

　　（一）腺鼠疫　最为常见，多发生于流行初期，淋巴结在病程第1天即有增大，伴红、肿、痛，于第2～4天达高峰。腹股沟淋巴结最常累及，依次为腋下、颈部和颌下，一般为一侧偶或双侧、多处同时出现。肿大的淋巴结可化脓溃破或逐渐消散，溃破后伤口愈合较慢。

　　未及时治疗的多数患者，在淋巴结肿大后病情加剧，而于3～5天内因严重毒血症、休克、继发败血症或肺炎而死亡。如能渡过1周，则恢复机会增多。

　　（二）肺鼠疫　多见于流行期的高峰，患者毒血症显著，在24～36小时内出现咳嗽、呼吸短促、紫绀等，继而发生较著的胸痛，最初痰量少，后转稀而多，色鲜红而含泡沫，有大量病菌。呼吸困难和发绀加剧，而肺部仅听到散在罗音或胸膜摩擦音，故症状与体征很不相称。患者可因休克、心力衰竭等而于2～3日内死亡，临终前患者全身皮肤呈高度发绀，故有“黑死病”之称。

　　（三）败血型鼠疫　可原发或继发，原发者的病情险恶，乃人体抵抗力弱而病原菌毒力强、菌量多等所致。全身毒血症症状、中枢神经系症状和出血现象均极严重，体温过高或不升。患者谵妄或昏迷，并出现休克或心力衰竭，处理不及时每于数小时至2～3天内死亡。

　　（四）其他少见类型　除轻型如上述外，尚有皮肤鼠疫、眼鼠疫、扁桃体鼠疫、肠鼠疫、脑膜型鼠疫等，不一一详述。

　　各型鼠疫的病程一般为1周左右。

　　【辅助检查】

　　白细胞总数及中性粒细胞数增多，贫血属轻中度，依出血情况而定。肠鼠疫的大便呈血样或粘液血样。

　　取血（包括死者心血）、脓、痰、脑脊液、淋巴结穿刺液、死者及动物的脏器（包括骨髓）等作涂片及送培养。涂片行各种染色（包括荧光抗体染色）后镜检，对可疑菌落作涂片、噬菌体裂解试验、血凝试验、动物接种等，操作时须有严格规程和隔离设施。

　　血清学检查常用反向血凝试验，用于检测F1抗体，急性期间隔二周的血清的抗体滴度呈4倍增长时，有诊断意义。一次滴度≥1∶100时也有诊断价值。其他的检测方法有间接血凝试验、ELISA法及放射免疫法等。

　　【预防】

　　在流行地区从事高危职业者及接触鼠疫杆菌的实验室工作人员应考虑使用甲醛灭活的全菌菌苗，每6个月重复接种一次。短期进入疫区的旅游者可服用四环素或复方SMZ预防。拟诊为肺鼠疫者，应进行呼吸道隔离，而腺鼠疫只需认真洗手预防。与肺鼠疫患者接触者，可服用四环素250mg，每日4次。有呼吸道症状或发热者，应接受医疗观察。

　　森林啮齿动物的鼠疫可传播至城市鼠类，构成长期威胁。预防取决于控制城市老鼠数量和处理其排泄物以及监测野生动物及其捕食者。避免接触病兽及其尸体，并使用蚤类驱避剂。目前，尚无消灭野生动物鼠疫的可行措施。在流行地区，减少居住环境里啮齿动物的栖息地是重要的。在用药物毒杀家庭周围的啮齿动物之前，应先控制昆虫，以防动物身上的蚤类转而来叮咬人或家畜。

　　【预后】

　　以往腺鼠疫的病死率自20%～70%不等，自应用抗菌药物后，病死率已降至5%左右。肺型、败血症、脑膜型等鼠疫患者在未接受特效治疗时几无一幸免，如及早积极处理，则每可转危为安。