本病遍布世界各地，热带和亚热带地区流行较严重。我国31个省（包括台湾）、市、自治区均发现本病。尤以西南和南方各省多见。

　　（一）传染源

　　鼠和猪是二个主要传染源。它们的带菌率、带菌的菌群分布和传染作用等方面因地而异。国内的鼠类中，黑线姬鼠、黄毛鼠和黄胸鼠等带菌率较高，所带菌群亦多。家畜中猪作为宿主动物起着重要作用，因为猪携带的菌群与人的流行菌群完全一致，且具备主要传染源的各项条件：①分布广、数量多；②与人接触密切，猪尿能污染居民点内各种水源；③带菌率高，排菌时间长（370天以上）；④尿量大，尿内钩体数量多；⑤猪圈一般多潮湿多水，泥土和积水内存在大量钩体。此外，犬、牛等也是重要的传染源。近年来用血清学检查的方法说明，蛇、鸡、鸭、鹅、蛙、兔等动物有可能是钩体的储存宿主。

　　钩体病患者的尿有时排菌达半年左右，因尿为酸性，多不适宜钩体的生长。另外隐性感染可成为健康带菌者，但因排菌率不高、排菌不规则，所以人作为传染源的意义被忽略。但在越南，有一次钩体病的暴发流行，追溯其传染源可能为人。因为66例恢复期病人中有12.1%排菌（尿pH6.2～7.2），带菌者随地排尿，污染地面水，因而人可能被感染钩体。

　　（二）传播途径

　　1.接触传播　钩体可在野生动物体内长期存在，它可以传染给家畜，通过家畜再传染给人；又可通过家畜传染给野生动物再传染给人。如此长期循环不止。鼠和猪的带菌尿液污染外在环境（水和土壤等），人群经常接触疫水和土壤，钩体经破损皮肤侵入机体。与疫水等接触时间愈长，次数愈多，外在环境如土壤等偏碱，气温22℃以上，钩体容易生长，因而获得感染的机会更多。

　　2.经鼻腔粘膜或消化道粘膜传播：通过粘膜，包括消化道、呼吸道和生殖系统的粘膜，都是钩体容易侵入的途径。当喝大量水后胃液被稀释，吃了被鼠和猪的带菌尿液污染的食品或未经加热处理的食物后，钩体容易经消化道粘膜入侵体内。

　　3.其他　从羊水、胎盘、脐血、乳汁及流产儿的肝肾组织中都能分离出钩体，说明可通过哺乳及先天性感染而发病。但经病人菌尿而受染者机会极少。吸血节肢动物如蜱、螨等通过吸血传播也有可能。

　　（三）易感人群

　　人群对本病普遍易感，常与疫水接触者多为农民、渔民、下水道工人、屠宰工人及饲养员，因而从事农业、渔业劳动者发病率较高。从外地进入疫区的人员，由于缺乏免疫力，往往比本地人易感。病后可得较强的同型免疫力。在气温较高地区、屠宰场、矿区等，终年可见散发病例。

　　（四）流行特征

　　1.发病年龄多为青壮年农民（从事牧、渔业劳动者发病率亦高），农村儿童并非少见，年龄分布以10～39岁为最多，男性占80%以上。

　　2.好发季节为7～9月，8、9月达高峰，因而有“打谷黄”、“稻瘟病”之称。

　　3.流行形式　根据我国钩体病的流行特点，大致可分四个主要流行；①雨水型：降雨连绵之时，村庄内外积水，带菌动物的粪尿外溢，污染环境；②稻田型：鼠类是稻田型流行的主要传染源，鼠在稻田中偷吃稻谷，排尿于田中，农民接触疫水而感染；③洪水型：当洪水泛滥，有钩体存在的畜舍、厕所等被冲溢，使水被污染。多呈暴发流行，猪为主要传染源；④散发型：因钩体带菌动物种类繁多，分布较广，故很多场所可被污染。人们在生产劳动和生活中，可因接触污物而得病。一般无明确之接触虫，临床表现复杂，经常被误诊。

　　4.外来人员易感性强。从外地进入流行区的人群，由于缺乏免疫力，往往比本地人容易得病。因钩体菌型众多，虽有一定程度的交叉免疫性，但可发生第2次感染。